Yusuf/Cat Stevens: Buddha And The Chocolate Box

„Die Botschaft von Buddha and the Chocolate Box war sehr offensichtlich: Zwischen der materiellen und der spirituellen Welt gefangen, war ich noch immer unentschlossen und bewegte mich auf einem hauchdünnen Grat. Die Idee für den Titel kam mir, als ich in einem Transitbus am Flughafen auf dem Weg zu einem Flugzeug saß. Ich trug meine kleine, liebgewonnene Buddha-Statuette in ihrem Etui bei mir, zusammen mit einer Schachtel Pralinen. Mir wurde klar, dass das, was ich in den Händen hielt, das perfekte Sinnbild meiner schwankenden Seele war.“
– Yusuf / Cat Stevens, „Cat on the Road to Findout“

Das Yusuf/Cat Stevens-Album „Buddha and the Chocolate Box“ aus dem Jahr 1974 wurde neu remastert und ist mehr als fünfzig Jahre nach seiner Erstveröffentlichung jetzt via Cat-O-Log Records/A&M/UMe erhältlich. Cat Stevens’ sechste LP für A&M Records – eines von vier aufeinanderfolgenden Alben, die auf beiden Seiten des Atlantiks die Top 3 erreichten – ist ab sofort auf CD, Vinyl sowie digital zum Streamen und Downloaden verfügbar.

„Buddha and the Chocolate Box“ erschien ursprünglich am 19. März 1974 nach der Rückkehr des Produzenten Paul Samwell-Smith und des Gitarristen Alun Davies, die beim Vorgängeralbum „Foreigner“ nicht mitgewirkt hatten. Klanglich und musikalisch orientierte sich die Platte am Stil der Ära von „Tea for the Tillerman“ und „Teaser and the Firecat“ – zugleich erreichten Arrangements und Produktion ein neues Maß an Finesse und Feinschliff. Billboard schrieb damals über das Album: „Cat Stevens ist zurück mit der Art von Material, die er am besten beherrscht“, und lobte den „üppigen, vollen Klang“ des Albums.

„`Buddha and the Chocolate Box´ öffnete wieder die Türen zu meiner vertrauten melodischen, sanften Ausdrucksweise und Gefühlswelt. Obwohl es kompositorisch weiterhin experimentell war, war es genau das, was die meisten meiner Fans unbedingt als Nächstes hören wollten. Nach ´Foreigner´ bewies das `Buddha´-Album – besonders denjenigen, die nicht daran geglaubt hatten –, dass der verschwundene Cat lediglich eine Weile von zu Hause fortgestreunt war. Mein Prinzip der Unabhängigkeit setzte sich durch: Wie bei den meisten Katzen sollte man niemals glauben, sie würden einem gehören! Was die Kritiker betraf, markierte das Album meine gefeierte Rückkehr zur ‚Cat Stevens‘-Form.“
– Yusuf / Cat Stevens, „Cat on the Road to Findout“

Die neun Originalkompositionen des Albums reichen vom kraftvollen Opener „Music“ – mit seiner zeitlosen, aufrüttelnden Botschaft „Es gäbe keine Kriege mehr auf der Welt, wenn alle in der Band mitspielen würden“ – bis zum zarten, vom Klavier getragenen „Oh Very Young“, einem weiteren bemerkenswert vorausschauenden Song und einem Beispiel für Cats außergewöhnliche Fähigkeit, tiefe Emotionen und universelle Erfahrungen in populärer Musik auszudrücken. An anderer Stelle zeigen das Country-angehauchte „Ghost Town“, das optimistische „Ready“ und der Abschlusstitel „Home in the Sky“ – mit der Aussage „Musik ist eine Dame, die ich noch immer liebe“ – einen Songwriter auf dem Höhepunkt seiner melodischen und philosophischen Schaffenskraft. Zugleich gaben die vielschichtigen Texte von „Jesus“, in denen auch Buddha erwähnt wird, einen deutlichen Hinweis auf die breit gefächerte spirituelle Ausrichtung des Künstlers.

EIN WELTWEITER ERFOLG – DAMALS UND HEUTE
„Buddha and the Chocolate Box“ war weltweit erfolgreich. In den USA stieg das Album bis auf Platz 2 der Billboard 200 und hielt sich drei Wochen auf dieser Position – lediglich der Soundtrack zum Film The Sting verhinderte den Sprung an die Spitze. Bereits wenige Wochen nach Veröffentlichung, am 8. April 1974, wurde das Album mit Gold ausgezeichnet; später folgte Platin (RIAA) für mehr als eine Million verkaufte Exemplare. In Großbritannien erreichte es Platz 3 und erhielt im Juli desselben Jahres eine Silber- und Gold-Auszeichnungen.

Auch international war das Album ein großer Erfolg und erreichte in zahlreichen Ländern die Top 10: Neuseeland (Nr. 2), Kanada (Nr. 3), Österreich (Nr. 3), Australien (Nr. 5), Norwegen (Nr. 5), Finnland (Nr. 6), Italien (Nr. 6) und Frankreich (Nr. 9). Während eines Aufenthalts in Australien im Juni 1974 erhielt Cat Stevens eine Plakette anlässlich des Verkaufs von 40 Goldenen Schallplatten – damals die größte Anzahl, die je einem Künstler in diesem Land überreicht worden war.

Auch die Singles trugen den Erfolg des Albums um die Welt. „Oh Very Young“ erreichte Platz 10 der Billboard Hot 100 und Platz 2 der US Adult Contemporary (Easy Listening) Charts sowie Platz 9 in Kanada und Platz 19 in Australien. Die Folgesingle „Ready“ kam in Kanada auf Platz 20 und in den US Hot 100 auf Platz 26. „OH VERY YOUNG“ – EINE NEUE GENERATION, FÜNFZIG JAHRE SPÄTER
2025 fand „Oh Very Young“ ein völlig neues Publikum, als der Song die Schlussszenen des Netflix-Erfolgsfilms The Thursday Murder Club untermalte – Chris Columbus’ Adaption des Bestsellers von Richard Osman mit Helen Mirren, Pierce Brosnan und Ben Kingsley. Der Song begleitete den abschließenden Tanz des Films und führte viele Hörerinnen und Hörer zurück zum Original: Im September 2025 stieg er erneut in die britischen Charts ein, auf Platz 22 der Official Singles Downloads Charts und Platz 23 der Official Singles Sales Charts. Zugleich stieg seine „Greatest Hits“-Sammlung auf Platz 21 der Official Album Downloads Charts. Als einfühlsame Betrachtung über Jugend und Vergänglichkeit – bekanntermaßen eine sanfte Antwort auf Bob Dylans Song „Forever Young“ – hat sich der Song still und beständig zu einem seiner langlebigsten Werke entwickelt.

DIE NEUAUFLAGE
Als Fortsetzung des gefeierten Reissue-Programms – nach „Saturnight (Cat Stevens: Live in Tokyo)“ im Jahr 2024 und „On the Road to Findout: Greatest Hits“ im Jahr 2025 – wurde „Buddha and the Chocolate Box“ sorgfältig anhand der originalen britischen Island-Produktionsbänder remastert und erscheint mit neu aufgefrischtem Artwork.

Das Album ist ab sofort auf schwarzem 180-g-Vinyl, CD sowie digital in HD (96 kHz / 24 Bit) und SD erhältlich. Eine exklusive 180-Gramm-Vinyl-Edition in schokoladenbraun ist über die Yusuf/Cat Stevens- und uDiscover-Stores verfügbar.

YUSUF / CAT STEVENS – BUDDHA AND THE CHOCOLATE BOX TITELLISTEN:

VINYL
SIDE ONE
1. Music (4:19)
2. Oh Very Young (2:33)
3. Sun / C79 (4:34)
4. Ghost Town (3:08)
5. Jesus (2:11)

SIDE TWO
6. Ready (3:14)
7. King of Trees (5:08)
8. A Bad Penny (3:21)
9. Home in the Sky (3:36)

CD / DIGITAL
1. Music (4:19)
2. Oh Very Young (2:33)
3. Sun / C79 (4:34)
4. Ghost Town (3:08)
5. Jesus (2:11)
6. Ready (3:14)
7. King of Trees (5:08)
8. A Bad Penny (3:21)
9. Home in the Sky (3:36)

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