Am 21.April 2017 veröffentlicht Ray Davies über Legacy Recordings (eine Abteilung von Sony Music Entertainment) mit "Americana" sein erstes neues Studioalbum seit über neun Jahren. Mit den 15 Titeln des Longplayers beweist der Altmeister, der zu den renommiertesten Songwritern der Popmusik zählt, dass er nichts von seinen kompositorischen Fähigkeiten eingebüßt hat.
"Americana" bezieht sich auf Davies' gleichnamige 2013 erschienene Biografie, die er für seine neue Veröffentlichung als Quellenmaterial und kreativen Katalysator nutzte. Das Album entstand in Zusammenarbeit mit der Band The Jayhawks im Londoner Konk Studio, das Studio, das die Kinks einst 1973 gründeten.
"Americana" wurde von Davies geschrieben, konzipiert und arrangiert, dabei fungierten Guy Massey und John Jackson als Co-Produzenten. Das Album ist ein autobiografisches Werk und dokumentiert, welche wichtige Rolle die Vereinigten Staaten in der Karriere des Künstlers spielten. Alles begann in der Frühzeit der Kinks, als die Band auf US-Tournee ging, um anschließend von der amerikanischen Musikergewerkschaft auf die schwarze Liste gesetzt zu werden. In den späten 1970er Jahren hatte sich das Blatt gewendet. Die Kinks spielten in den USA in ausverkauften Stadien und Davies lebte sogar eine Zeit lang in New York und New Orleans.
Die Songs auf "Americana" porträtieren das "Land of the free" aus dem ganz eigenen Blickwinkel des Künstlers. Angefangen bei "The Great Highway", Davies' Hommage an die Weite der Landschaft, über ein Duett mit Karen Grotberg von den Jayhawks bis hin zu "Message From The Road" oder "Poetry". - Diese Songs demonstrieren, wie es dem Sänger immer wieder gelingt, kleinste Details in eindringliche Wahrheiten zu verwandeln.
Auf dem Album finden sich außerdem verschiedene "Spoken-Word"-Passagen, in denen der Sänger aus seiner gleichnamigen Biografie zitiert. Später im Jahr ist eine zweite Edition des neuen Albums geplant.
Nach der Veröffentlichung des letzten Studioalbums mit neuen Songs ("Working Man's Café", 2008) war Ray Davies alles andere als untätig: 2010 veröffentlichte er den Longplayer "See My Friends", auf dem er mit hochkarätigen Musikern wie Bruce Springsteen, Mumford & Sons, Metallica oder Spoon zusammen arbeitete. Zwei Jahre später trat er bei der Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele in London auf. Er schrieb die Story, die Texte und die Musik für das Erfolgsmusical "Sunny Afternoon", das 2015 als bestes neues Musical mit dem "Olivier Award" ausgezeichnet wurde und darf sich nach seinem Ritterschlag durch die englische Königin künftig "Sir" nennen.
Davies ist Mitglied in der "Songwriter's Hall Of Fame" und der "Rock 'n' Roll Hall Of Fame". In der Liste der "500 Greatest Albums of All Time", die der Rolling Stone zusammengestellt hat, finden sich fünf Alben der Kinks.
'Americana' Titelliste:
1. Americana
2. The Deal
3. Poetry
4. Message From The Road
5. A Place In Your Heart
6. The Mystery Room
7. Silent Movie
8. Rock 'N' Roll Cowboys
9. Change For Change
10. The Man Upstairs
11. I've Heard That Beat Before
12. A Long Drive Home To Tarzana
13. The Great Highway
14. The Invaders
15. Wings Of Fantasy