Miles Davis: Miles ´54: The Prestige Recordings

Craft Recordings feiert ein entscheidendes Jahr für Miles Davis mit „Miles '54: The Prestige Recordings“ - einer neuen Songedition mit 20 Titeln, die genredefinierende Aufnahmen der Musikikone von 1954 versammelt, darunter Musik aus den klassischen Alben „Miles Davis with Sonny Rollins“, „Miles Davis Quintet“, „Miles Davis All Star Sextet“ und „Miles Davis Quartet“ (alle ursprünglich über Prestige Records veröffentlicht). Mit einer All-Star-Besetzung von Musikern wie Sonny Rollins, Thelonious Monk, Milt Jackson, Kenny Clarke, Art Blakey und Horace Silver präsentiert „Miles '54“ Originale der einflussreichen Jazz-Ikone, populäre Balladen und Kompositionen seiner legendären Mitstreiter.

„Miles '54“ erscheint am 22. November 2024 und wird in einer Reihe von Formaten erhältlich sein, darunter ein 180-Gramm-4LP-Set, ein 2CD-Version und eine hochauflösende Digitalversion. Das gesamte Audiomaterial wurde von dem mit dem GRAMMY® Award ausgezeichneten Toningenieur Paul Blakemore neu gemastert und von Kevin Gray von Cohearent Audio geschnitten. Die physischen Ausgaben bieten ein neues Essay des GRAMMY®-prämierten Musikhistorikers Ashley Kahn (Autor von Kind of Blue: The Making of the Miles Davis Masterpiece, u.a.) sowie ausführliche Session-Notizen des GRAMMY-Preisträgers Dan Morgenstern. Die komplette Sammlung kann bereits vorbestellt werden, während der Titel "Oleo" schon als Stream zur Verfügung steht.

1954 war ein entscheidendes Jahr für Miles Davis. Zehn Jahre nach Beginn seiner Karriere stand der Trompeter, Komponist und Bandleader an der Schwelle zum internationalen Ruhm und war zielstrebiger denn je. Im Laufe des Jahres betrat Davis das Studio von Rudy Van Gelder für fünf bahnbrechende Aufnahmen, bei denen er seinen Sound verfeinerte, als Bandleader reifte und mit den aufstrebenden Stars der Ära zusammenarbeitete. Die daraus resultierenden Aufnahmen hoben Davis' Karriere auf die nächste Stufe und gaben den Ton an für die Post-Bop-Szene Mitte/Ende der 50er Jahre.

Die Veröffentlichung von „Miles '54“ fällt nicht nur mit dem 70. Jahrestag dieser Aufnahmen zusammen, sondern auch mit dem 75. Jahrestag von Prestige Records, dem ehrwürdigen unabhängigen Jazzlabel, das vom Produzenten Bob Weinstock gegründet wurde. Das 1949 gegründete Label Prestige stand an der Spitze des Genres: Es brachte die bahnbrechenden Klänge des Bop, Hard Bop, Soul Jazz auf den Weg und förderte die Karrieren so berühmter Künstler wie John Coltrane, Thelonious Monk, Stan Getz, Sonny Rollins und natürlich Miles Davis.

1954, nach zehn langen Jahren, in denen er sich einen Namen gemacht hatte, verwandelte sich Miles Davis "... von einem Mitglied einer engen Bruderschaft von Musikern in einen Anführer mit einem sofort erkennbaren Sound, den die Welt kennenlernte", schreibt Ashley Kahn. Nur ein Jahrzehnt zuvor war der 18-jährige Davis aus St. Louis in New York City angekommen, um an der renommierten Juilliard School of Music zu studieren. Was folgte, war die Entwicklung einer der bedeutendsten Persönlichkeiten der modernen Musik, dank der Zusammenarbeit mit Charlie Parker, Dizzy Gillespie und Coleman Hawkins, ununterbrochener Auftritte und der Gründung seiner ersten Band - eines Nonetts -, deren Aufnahmen schließlich als The Birth of Cool (1957) veröffentlicht wurden.

Nachdem er zuvor in den Mittleren Westen zurückgekehrt war, um seinen Drogenmissbrauch in den Griff zu bekommen, kehrte Davis 1954 mit einem neuen Gefühl von Wohlbefinden und Konzentration nach New York zurück. Sein Timing hätte nicht besser sein können. "In dieser Zeit wuchs und entwickelte sich der Post-Bebop-Jazz, und sein Einfluss nahm zu. Er wurde Teil einer äußerst kreativen, spontanen Periode der amerikanischen Kultur, der Soundtrack zum Zeitgeist der 50er Jahre, der bildende Künstler und Schriftsteller gleichermaßen inspirierte", so Kahn. "Jazz wurde auf eine andere Art und Weise wahrgenommen: als eine anspruchsvolle Kunstmusik, die mehr auf der Höhe der Zeit als im Mainstream war.“

In diesem Jahr trat Davis in großen New Yorker Konzerthäusern wie dem Birdland und der Basin Street auf, und er teilte sich häufig das Top-Billing mit Stars wie Gillespie, Dinah Washington und Chet Baker. Nachdem er (nach seinem ersten Vertrag 1951) erneut bei Prestige Records unterschrieben hatte, begab sich Davis auch mehrmals in das berühmte Studio von Rudy Van Gelder in Hackensack, New Jersey. Dort nahm er im Laufe des Jahres 1954 fünf bahnbrechende Sessions auf.

Bei diesen Aufnahmen, bei denen Davis mit einem Kollektiv hochtalentierter Sidemen zusammenarbeitete (ein Vorläufer seines First Great Quintet), reifte er auch als Künstler. "Miles' Auftritte bei den Quartett- und Quintett-Sessions von 1954 für Prestige offenbaren ... ein höheres Maß an Selbstvertrauen in seine Bandführung und sein Spiel, mit einem größeren Gespür für Farben, Klangfarben und sogar Atmosphäre in seiner Palette", erklärt Kahn.

Die erste dieser Aufnahmen fand am 15. März statt, bei der Davis - begleitet von Percy Heath (Bass), Art Blakey (Schlagzeug) und Horace Silver (Klavier) - sowohl Pop-Standards wie „Old Devil Moon" als auch Originale wie das fröhliche „Four" und das bluesige „Blue Haze" aufführte. Wochen später, am 3. April, kehrte Davis mit Silver und Heath sowie dem Schlagzeuger Kenny Clarke und dem Altsaxofonisten Dave Schildkraut zurück, um "Solar" sowie so beschwingte Standards wie "Love Me or Leave Me" und "I'll Remember April" aufzunehmen.

In seinen Track Notes, die ursprünglich auf dem 1988 erschienenen Buch Chronicle: The Complete Prestige Recordings, 1951-1956 erschienen sind, stellt Dan Morgenstern fest: "Dies war keine flüchtige Verabredung zu Aufnahmen, sondern eine Session, die kohärenter war, als die meisten organisierten Gruppen es könnten. Und es ist sicherlich erwähnenswert, dass dies die erste Miles Davis-Session (und sehr wahrscheinlich die allererste Prestige-Session) war, die von... [dem definitiven Bebop-Ingenieur Rudy Van Gelder] aufgenommen wurde." Dieses Datum ist auch deshalb bemerkenswert, weil Davis ausgiebig den Becherdämpfer auf seiner Trompete benutzte - eine charakteristische Technik, die er für den Rest seiner langen Karriere anwenden sollte.

Die Session, die am 29. April folgte, erwies sich jedoch als ein historischer Moment im Jazz, bei dem J. J. Johnson (Posaune), Lucky Thompson (Tenorsaxophon), Silver, Heath und Clarke zwei ausgedehnte Jams spielten: Gillespies "Blue 'n' Boogie" und den Blues-Klassiker "Walkin'". Den Pianisten Dick Katz zitierend, bezeichnet Morgenstern diese Session als "ein erstaunliches Seminar... eine Art Zusammenfassung von vielem, was in den vorangegangenen zehn Jahren mit den beteiligten Musikern musikalisch passiert war." In seinen eigenen Worten bezeichnet Morgenstern die meisterhafte Wiedergabe von "Walkin'" als einen "Eckpfeiler der Hard-Bop-Bewegung". Kahn fügt hinzu, dass die Darbietung "...die meisten Elemente enthielt, die Miles' spätere Aufnahmen aus den 50er Jahren prägen sollten."

Am 29. Juni traf Davis mit dem Tenorsaxophonisten Sonny Rollins zusammen, was Morgenstern als "eine von mehreren Begegnungen zwischen Miles und Sonny Rollins bezeichnet, und in mancher Hinsicht die höchst zufriedenstellenden". Zusammen mit Silver, Heath und Clarke nahmen die beiden drei ikonische Kompositionen von Rollins auf: "Oleo", "Airegin" und "Doxy" sowie den Gershwin-Klassiker "But Not For Me".

Die letzte Session des Jahres, die an Heiligabend stattfand, war sicherlich die berühmteste - mit einer beeindruckenden Besetzung von Thelonious Monk (Klavier) und Milt Jackson (Vibraphon) neben Heath und Clarke (die passenderweise als Miles Davis All Stars, Vol. 1 und Vol. 2 im folgenden Jahr veröffentlicht wurden). Mit der Hinzufügung von alternativen Takes kann diese komplette Session, wie Morgenstern schreibt, "als ein Seminar über die Kunst der Improvisation dienen". Mit Originalen von Davis ("Swing Spring"), Jackson (dem bald zum Standard werdenden "Bags' Groove") und Monk ("Bemsha Swing") waren die Klänge, die der Trompeter an diesem Tag erzielte, nahezu perfekt - eine Art Kulmination von Davis' Arbeit, die nicht nur im Laufe des Jahres, sondern des vorangegangenen Jahrzehnts geleistet wurde. Am Ende des Jahres, fügt Kahn hinzu, "erreichte Miles' Sound einen Reifegrad, der die Ohren des Mainstreams eroberte. Es war eine Verbindung, die Bestand hatte.“

In den unmittelbar darauffolgenden Monaten und Jahren wuchs Davis' Bekanntheitsgrad erheblich. Mit der Zusammenstellung seines First Great Quintet (mit Red Garland, Paul Chambers, Philly Joe Jones und John Coltrane) im Jahr 1955 erreichte er neue Höhen - eine Formation, die zur dominierenden kleinen Jazzgruppe der späten 50er Jahre wurde und dazu beitrug, das Hard-Bop-Genre zu definieren.

In den folgenden Jahrzehnten setzte er die Grenzen der Jazzmusik immer weiter hinaus - er prägte die Klänge von Post-Bop und Fusion und experimentierte bis in die späten 80er Jahre mit elektronischen Elementen, Funk, Rock, Pop und afrikanischen Rhythmen. Heute, 33 Jahre nach seinem Tod, gilt Davis als eine der wichtigsten Persönlichkeiten der Musik des 20. Jahrhunderts mit einem Einfluss, der weit über den Jazz hinausreicht.

Disc 1
1. Four
2. Old Devil Moon
3. Blue Haze
4. Solar
5. You Don’t Know What Love Is
6. Love Me Or Leave Me
7. I’ll Remember April
8. Blue ‘N’ Boogie
9. Walkin’
10. Airegin
11. Oleo

Disc 2
1. But Not For Me (Take 1)
2. But Not For Me (Take 2)
3. Doxy
4. Bags’ Groove (Take 1)
5. Bags’ Groove (Take 2)
6. Bemsha Swing
7. Swing Spring
8. The Man I Love (Take 1)
9. The Man I Love (Take 2)

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