John Mellencamp: Orpheus Descending

„Orpheus Descending“ ist John Mellencamps inzwischen 25. Studioalbum. Von ihm selbst produziert und aufgenommen im eigenen Belmont Mall Studio, bezeichnet John Mellencamp das neue Album als eine der persönlichsten Veröffentlichungen seiner Karriere. Auch über sozialkritische Themen und Probleme unserer Zeit singt der US-Sänger auf dem neuen Album – etwa bei der aktuellen Single „Hey God“ oder bei einem weiteren Album-Highlight: „The Eyes of Portland“.

Momentan absolviert Mellencamp seine groß angelegte „Live and In Person“-Tournee durch Nordamerika, in deren Rahmen er noch bis zum 27. Juni in den größten US-Metropolen zwischen New York City und Nashville auftreten wird (hier gibt’s alle Infos zur Tour). Im Rahmen der Tour präsentiert er auch ausgewählte Songs vom kommenden Album, weshalb die US-Presse bereits erste Vorboten feierte: „Das vom Tod überschattete ‘Hey God’“ etwa fungiere, so die Chicago Tribune, „als ein Plädoyer für die Befreiung von sinnloser Waffengewalt.“ Und das Soloakustiklied „The Eyes of Portland“, „seine Geschichte der Begegnung mit einer erst 20-jährigen Obdachlosen“, ziele hingegen auf „die ganzen formelhaft-leeren ‘Unsere Gedanken und Gebete’-Reden ab, die als einzige Antwort auf die großen Tragödien und Probleme angeboten würden.“ Bei LA Weekly bezeichnete man seine jüngsten Shows als „authentisch, geerdet und so ehrlich, dass es wehtut.“

Für sein gefeiertes Vorgängeralbum „Strictly A One-Eyed Jack“ erhielt Mellencamp im vergangenen Jahr viel Lob unter anderem von der New York Times, NPR Music, Associated Press, dem Wall Street Journal und dem Forbes Magazine. Der New Yorker schwärmte von Mellencamp als „dem Poeten des Ennui, was ihn zu einem entscheidenden Sprachrohr für diese Ära macht“, während der US-Rolling Stone urteilte: „Mellencamp hat ein eindringliches, musikalisch reiches Album vorgelegt…“ Hier weitere US-Pressestimmen zu Strictly A One-Eyed Jack (im Original):

„Mellencamp is absolutely uncompromising and unyielding as an artist.“—Forbes

„Longtime fans of Mellencamp will find much to like on this new offering from the artist. Time spent listening will certainly not be wasted time.“—Associated Press

„It’s a vintage-style blues stop with slide guitar and fiddle flanking his voice, and though he proclaims his bitter solitude, he has a crowd shouting alongside him by the end.“—The New York Times

„A collection of songs steeped in folk and blues, told from the&xnbsp;perspective&xnbsp;of a man looking back over his life“—The Wall Street Journal

Erst im November erschien von Mellencamp eine erweiterte Deluxe-Neuauflage seines Albummeilensteins „Scarecrew“ (1985), die neben neuen Remaster-Versionen der Originalsongs auch etliche bislang unveröffentlichte Bonustracks und Alternativ-Versionen vereint.

Die Karriere von John Mellencamp umspannt inzwischen gut 40 Jahre, in denen er sich von einem erfolgreichen Popstar zu einem der angesehensten Singer-Songwriter seiner Generation entwickelte. Dazu ist auch die Liste seiner Auszeichnungen außergewöhnlich lang: Aufgenommen in die Rock & Roll Hall of Fame im Jahr 2008 und zehn Jahre später auch in die Songwriters Hall of Fame (2018), gewann er nicht nur einen Grammy (bei 14 Nominierungen!), sondern auch den John Steinbeck Award, den Champion Award der ASCAP Foundation, den Woody Guthrie Award und den Lifetime Achievement Award der Americana Music Association. Erst kürzlich verlieh ihm die ASCAP (American Society of Composers, Authors & Publishers) zudem mit dem Founders Award den höchsten von ihr vergebenen Musikpreis. Auch als Live-Künstler zählt Mellencamp seit Jahrzehnten zu den erfolgreichsten Musikern der Welt.

Parallel zu seinen Erfolgen als Musik-Ikone konzentriert sich John Mellencamp nach wie vor auch auf die Malerei, seine zweite große Leidenschaft. Wie sehr er in diesem Bereich in den letzten Jahren als Künstler gereift ist, unterstreichen etliche Galerie- und Museumsausstellungen sowie zahlreiche Artikel, in denen seine visuelle Arbeiten (allein über 100 neue Gemälde in den vergangenen Jahren) dokumentiert und beleuchtet worden sind. Sein aktuelles Buch John Mellencamp: „Paintings and Assemblages“, von ihm selbst kuratiert, ist seit einigen Monaten über den renommierten New Yorker Verlag Rizzoli erhältlich.

ORPHEUS DESCENDING – Titelliste:

1. „Hey God“
2. „The Eyes Of Portland“
3. „Land Of The So Called Free“
4. „The Kindness Of Lovers“
5. „Amen“
6. „Orpheus Descending“
7. „Understated Reverence“
8. „One More Trick“
9. „Lightning And Luck“
10. „Perfect World“
11. „Backbone“

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