Frank Zappa: Zappa ´88: The Last U.S. Show

Am 18. Juni wird Frank Zappas historische, finale Amerika-Show zum ersten Mal veröffentlicht. Das neue Livealbum erscheint unter dem Titel „Zappa ’88: The Last U.S. Show“ auf Zappa Records/UMe. Es ist die erste posthume Archivveröffentlichung der Liveband von ’88 und enthält 29 unveröffentlichte Mitschnitte, darunter zwei zusätzliche Performances von derselben Tour: Zappas wilde Interpretationen von “Whipping Post” von der Allman Brothers Band (von der Show in Providence, Rhode Island, am 16. März) und von Led Zeppelins “Stairway To Heaven” (von der Show in Towson, Maryland, am 23. März). Außerdem wird das sagenumwobene “Beatles Medley” auf diesem Album zum ersten Mal offiziell erhältlich sein.

"Zappa ’88: The Last U.S. Show" erscheint digital, als 2CD-Set und als 4LP-Vinylbox auf schwarzem 180g-Vinyl und als limitierte 180g-Vinyl-Variante in violett – exklusiv über den offiziellen Frank Zappa Onlinestore oder über uDiscover. Mit kompletter Autorisierung durch den Zappa Trust konnten die Aufnahmen 2020 von Craig Parker Adams von den digitalen 48-Track Masterbändern neu abgemischt werden. Produziert wurde das Ganze von Ahmet Zappa und Zappa-Archivar Joe Travers. Die Konzerte wurden mit zwei durch ein Lynx Time Code Module synchronisierten Sony 3324 DASH PCM 24-Spur-Tonbandgeräten aufgenommen, was insgesamt eine Kapazität von 48 Spuren ergab. Abgerundet wird das Album mit detaillierten Begleittexten von Travers und Chad Wackerman, dem Drummer der ’88er Band, der seinen 28. Geburtstag auf der Bühne feierte und in den Genuss eines Geburtstagsständchens von Zappa und dem Publikum kam. Dazu kommen Tour-Fotos von Fotograf Peder Andersson.

Vorbestellungen für alle Konfigurationen sind ab jetzt möglich. Vorbesteller erhalten einen Download der ersten Single, einer bisher unveröffentlichten Performance von “I Ain’t Got No Heart”, die jetzt schon zum Streamen verfügbar ist. Der Track stammt vom 1966 erschienenen Debütalbum der Mothers of Invention „Freak Out!“ und erschien 1981 noch einmal, allerdings mit einem schnelleren Arrangement, auf „Tinsel Town Rebellion“. Mit dem fünfköpfigen Bläsersatz hebt die ´88er Version den Song auf eine ganz neue Ebene.

Travers beschreibt es in den Liner Notes folgendermaßen: “Man nehme den Kern der Livebands aus den Jahren 1981-1984 (Robert, Scott & Chad), hole Ike Willis zurück, füge die digitale Workstation Synclavier und einen fünfköpfigen Bläsersatz um den Multiinstrumentalisten Mike Keneally hinzu und dann hat man das, worüber Frank Zappa diesen berühmten Satz äußerte: “The Best Band You Never Heard In Your Life”. “Nie gehört” war sicherlich eine Übertreibung, aber davon abgesehen war das nicht weit von der Wahrheit entfernt, denn die Band existierte in der Besetzung nicht besonders lange (vier Monate Proben 1987/88 und dann die Tour von Februar bis Juni 1988) und spielte nur ein paar Dutzend Konzerte an der Ostküste der USA und in Europa, bevor sie sich wieder trennte. Aber die wenigen Shows, die sie zusammen auf die Bühne brachten, waren elektrisierend und eine absolute Lehrstunde der Virtuosität.

Zappa sang, spielte Leadgitarre und schwang sein Synclavier, das eine heiße Leidenschaft in ihm geweckt hatte. So führte er die Band durch ein Set, das Songs aus seiner kompletten Karriere umfasste. Unterstützt wurde er von einer überragenden Band aus alteingesessenen Mitgliedern und Neulingen: Mike Keneally (Gitarre, Synth, Vocals), Scott Thunes (E-Bass, Minimoog), Ike Willis (Rhythmusgitarre, Synthesizer, Vocals), Chad Wackerman (Drums, elektronische Percussion), Ed Mann (Vibes, Marimba, elektronische Percussion), Robert Martin (Keyboards, Vocals) und die fantastischen Bläser Walt Fowler (Trompete, Flügelhorn, Synth), Bruce Fowler (Posaune), Paul Carman (Alt-, Sopran- und Baritonsaxofon), Albert Wing (Tenorsaxofon) und Kurt McGettrick (Bariton- und Basssaxofon, Kontrabassklarinette). Die Band bereitete fast 100 Songs vor und die Sets waren breit gefächert – von Songs aus den ersten Mothers of Invention-Alben in aktualisierten Arrangements, die sich auch ständig weiter veränderten (“I Ain’t Got No Heart”, “Love Of My Life”, “Who Needs The Peace Corps?”) bis zu neuen Kompositionen, die speziell für die ’88-Tour geschrieben wurden (“Jesus Thinks You’re A Jerk”, “When The Lie’s So Big”) und klassischen Stücken (Bartók, Ravel, Stravinsky), die Zappa gerne spielte, weil er persönlich diese Musik mochte und sie seinem Publikum vorstellen wollte. Neben dem fünfköpfigen Bläsersatz und der Tatsache, dass es sich um Keneallys einzige Tour handelte, war es der ausgiebige Einsatz von Sampling, speziell durch das Synclavier, das Zappa zum ersten Mal mit auf Tour genommen hatte, und die elektronischen Sounds, die die Percussionisten Mann und Wackerman nutzten, was diese Tour so bemerkenswert machte.

All das und weitere Highlights finden sich auf Zappa ’88: The Last U.S. Show, darunter Publikumslieblinge wie “Peaches In Regalia”, “The Black Page”, “Inca Roads”, “Sharleena”, “Sofa #1” und “Pound For A Brown”. Außerdem enthält das Album eine von Bläsern dominierte Version des Beatles-Tracks “I Am The Walrus” und die erste offizielle Veröffentlichung des sehr gesuchten “Beatles Medley”, auf dem die Band Musik von “Norwegian Wood”, “Lucy In The Sky With Diamonds” und “Strawberry Fields Forever” mit ganz neuen Lyrics über den damals aktuellen Sexskandal um den TV-Prediger Jimmy Swaggart performt. Der derbe Text macht sich über den heuchlerischen Geistlichen lustig, was Teil von Zappas Anliegen war, TV-Prediger zu entmystifizieren.

Auch wenn es Zappa sehr wichtig war, seinen Unmut über prüde, selbsternannte Kulturwächter, die ihr Gift versprühten, sowie über Heuchelei im Allgemeinen öffentlich Luft zu machen, so war er vor allem jemand, der zu positiven Taten motivierte. Er stand mit Leidenschaft hinter bestimmten Themen wie dem Wahlrecht und rief sein Publikum immer wieder dazu auf, sich zur Wahl zu registrieren. Da eine Präsidentschaftswahl bevorstand, ermöglichte es Zappa seinen auf dieser Tour mit Hilfe der League of Women Voters, sich direkt vor den Konzerten oder während der 20-minütigen Pause zu registrieren. Die Pause in dem über zweistündigen Set begann immer damit, dass Zappa ein Musikstück auf dem Synclavier startete. In Uniondale war es “One Man, One Vote”. Der Mix dieser Version weicht von dem des Originals auf „Frank Zappa Meets The Mothers Of Prevention“ ab. „Zappa 88: The Last U.S. Show“ beginnt mit einer Rede Zappas über die Wichtigkeit des Wählens und einem Aufruf an alle nicht Registrierten, das an diesem Abend nachzuholen. Ein Fan registrierte sich live auf der Bühne, um den Effekt zu verstärken. Im Anschluss verlas ein Vertreter von Gouverneur Mario Cuomo eine Botschaft und beglückwünschte “Mr. Zappa zu dem wichtigen Beitrag, den Sie leisten, indem Sie Ihr Publikum und andere ermutigen, sich zur Wahl zu registrieren.”

“Leider löste Frank Zappa die Band direkt nach der Europatour auf und sagte die restlichen Termine ab”, erinnert sich Travers im Begleittext. “Berichten zufolge gingen ihm dadurch nicht nur 400.000,00 Dollar an Toureinnahmen durch die Lappen, sondern vor allem wurde damit vielen Fans die Chance genommen, diese außergewöhnliche Band live zu erleben. Viel Zeit und Geld war in die Vorbereitung und die Promotion der Tour geflossen, vom Potential, das in der fantastischen Band und der Crew steckte, mal abgesehen, und rückblickend schmerzt der Verlust noch mehr und ist von noch größerer historischer Tragweite, da wir nun wissen, dass Frank Zappa nie wieder auf Tour gehen sollte.“

Zum Glück wurde Zappas letzte US-Show wie viele andere zuvor mitgeschnitten - und wir können sie nun, mehr als drei Jahrzehnte später, in all ihrer Pracht genießen.

FRANK ZAPPA – ZAPPA ’88: THE LAST U.S. SHOW TRACKLISTING

2CD/DIGITAL

DISC 1
1. “We Are Doing Voter Registration Here”
2. The Black Page (New Age Version)
3. I Ain’t Got No Heart
4. Love Of My Life
5. Inca Roads
6. Sharleena
7. Who Needs The Peace Corps?
8. I Left My Heart In San Francisco
9. Dickie’s Such An Asshole
10. When The Lie’s So Big
11. Jesus Thinks You’re A Jerk
12. Sofa #1
13. One Man, One Vote
14. Happy Birthday, Chad!
15. Packard Goose Pt. 1
16. Royal March From “L’Histoire Du Soldat”
17. Theme From The Bartok Piano Concerto #3
18. Packard Goose Pt. II
19. The Torture Never Stops Pt. I
20. Theme From “Bonanza”

DISC 2
1. Lonesome Cowboy Burt
2. The Torture Never Stops Pt. II
3. City Of Tiny Lites
4. Pound For A Brown
5. The Beatles Medley
6. Peaches En Regalia
7. Stairway To Heaven
8. I Am The Walrus
9. Whipping Post
10. Bolero
11. America The Beautiful

4LP VINYL

LP1
SIDE 1
1. “We Are Doing Voter Registration Here”
2. The Black Page (New Age Version)
3. I Ain’t Got No Heart
4. Love Of My Life

SIDE 2
1. Inca Roads
2. Sharleena
3. Who Needs The Peace Corps?
4. I Left My Heart In San Francisco

LP2
SIDE 3
1. Dickie’s Such An Asshole
2. When The Lie’s So Big
3. Jesus Thinks You’re A Jerk
4. Sofa #1
5. One Man, One Vote

LP2
SIDE 4
1. Happy Birthday, Chad!
2. Packard Goose Pt. I
3. Royal March From “L’Histoire Du Soldat”
4. Theme From The Bartok Piano Concerto #3
5. Packard Goose Pt. II
6. The Torture Never Stops Pt. I
7. Theme From “Bonanza”
8. Lonesome Cowboy Burt

LP3
SIDE 5
1. The Torture Never Stops Pt. II
2. City Of Tiny Lites
3. Pound For A Brown PT. I

LP3
SIDE 6
1. Pound For A Brown PT. II
2. The Beatles Medley (Lennon/McCartney)
3. Peaches En Regalia

LP4
SIDE 7
1. Stairway To Heaven
2. I Am The Walrus

LP4
SIDE 8
1. Whipping Post
2. Bolero
3. America The Beautiful

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