Them: The Complete Them 1964-1967

Legacy Recordings, die Katalogabteilung von Sony Music Entertainment, veröffentlicht am 4.12.2015 "The Complete Them 1964-1967". Diese 3 CDs umfassende Anthologie versammelt sämtliche Aufnahmen aus dem Frühwerk Van Morrisons.

"The Complete Them 1964-1967" ist die erste derartige Zusammenstellung, die einen umfassenden Überblick zu Morrisons frühen Studio- und Liveaufnahmen bietet: Hier findet sich das komplette Songmaterial der ersten beiden THEM-Alben "THE ANGRY YOUNG THEM" (1965) und "THEM AGAIN" (1966) sowie die zugehörigen Singleauskopplungen, Demos, Mitschnitte von Live-Sessions, alternative Takes und seltene, teilweise bisher unveröffentlichte Aufnahmen aus den Jahren 1964 bis 1967.

Sämtliche Titel auf "The Complete Them 1964-1967" wurden für diese Sammlung remastert und bieten die historischen Anfänge von Van Morrisons inzwischen mehr als 50-jährigen Karriere. Die Veröffentlichung dieser Zusammenstellung von Songs eines der bedeutendsten und einflussreichsten Sänger, Songwriter und Live-Künstler der Rockgeschichte wurde durch eine exklusive Lizenzvereinbarung zwischen SME/Legacy und Morrisons Exile Production Ltd möglich.

Van Morrisons Band THEM wurde in den frühen 1960ern in Belfast gegründet. Ursprünglich war die Band ein Quintett, das aus Van Morrison (Vocals, Saxofon, Mundharmonika), Alan Henderson (Bass), Ronnie Millings (Schlagzeug), Billy Harrison (Gitarre, Gesang) und Eric Wrixon (Keyboards) bestand. Ihren Namen borgten sie sich bei dem 1954 erschienenen, gleichnamigen Sci-Fi Film (Them!; dt.Titel Formicula) und traten erstmals 1964 im Belfaster Maritime Hotel live auf. Ihr damaliges Set bestand aus erdigen R&B-, Blues- und Soulsongs, denen der damals 18-jährige Van mit unverwechselbarer Stimme und Charisma den Stempel aufdrückte. Innerhalb weniger Wochen wurde die Band zur angesagtesten Formation von Nordirlands Hauptstadt, die im Maritime Hotel regelmäßig vor vollem Haus spielte und das Publikum mit ihren Shows zum Toben brachte.

Der hart erarbeitete Ruf als Top-Liveact führte zur Vertragsunterzeichnung bei Decca Records. Die Plattenfirma buchte für die Band das Label-eigene Tonstudio in West Hampstead, UK, wo am 5. Juli 1964 die erste Aufnahmesession stattfand. Hier wurden der Klassiker "Gloria", THEMs Version von "Turn on Your Love Light", die Tracks der ersten THEM-Single ("Don't Start Crying Now" und "One Two Brown Eyes") sowie "Groovin'", "Philosophy" und ein Cover des Bo-Diddley-Songs "You Can't Judge a Book by Its Cover" eingespielt. Das Lineup der Band, das sich in der kurzen Zeit des Bandbestehens häufig änderte, wurde durch Sessionmusiker ergänzt. Es zeichnete sich zu diesem Zeitpunkt bereits ab, dass THEM eigentlich eine Van Morrison-Begleitband waren und seine Solokarriere war die logische Konsequenz aus dieser Erkenntnis.

Auf der zweiten THEM-Single, einer Coverversion von Big Joe Williams' "Baby Please Don't Go", spielte Jimmy Page Rhythmusgitarre, der ein paar Jahre später mit Led Zeppelin zum Megastars avancierte. Im Dezember 1964 feierte Vans Combo ihre TV-Premiere, als sie zusammen mit den Rolling Stones bei "Ready Steady Go!" zu sehen waren.

Die Folgesingle "Here Comes The Night" (geschrieben und produziert von Bert Berns) schoss im März auf Platz zwei der UK-Charts. Der Song war auch die Singleveröffentlichung der Band in den USA, wo THEM als Teil der "British Invasion" vermarktet wurden. Auch hier waren mit "Here Comes the Night" und "Mystic Eyes" Charterfolge zu verbuchen.

Der Longplayer THE ANGRY YOUNG THEM erschien im Juni 1965 (US-Release auf Parrott Records im Juli 1965), der Nachfolger THEM AGAIN kam im Januar 1966 (US-Release im April des Jahres) auf den Markt. Im gleichen Jahr gingen THEM auf US-Tour, wo sie im Rahmen eines zweiwöchigen Engagements - mit den Doors im Vorprogramm - in L.A. im Whisky a Go Go auftraten. Sie waren auch Headliner im Fillmore in San Francisco, doch im Anschluss an die Tournee verließ Morrison die Band.

THEMs unsterblicher Hit "Gloria" aus dem Jahr 1964 wurde 1999 in die "Grammy Hall of Fame" aufgenommen. Der Titel tauchte auf Platz 208 auf, als der Rolling Stone die Liste der "500 Greatest Songs of All Time" veröffentlichte.

Van Morrison ist seit 1993 Mitglied der Rock and Roll Hall of Fame, wurde 2003 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen und erhielt 2010 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Der Künstler ist sechsfacher Grammy-Preisträger (1996-2007) und erhielt 1994 einen BRIT Award für seinen außergewöhnlichen Beitrag zur britischen Musik sowie 1995 den Ivor Novello Award für sein Lebenswerk.

Der Rolling Stone zählt Van Morrison zu den "100 Greatest Artists of All Time" (Liste von 2004; Platz 42), den "100 Greatest Singers of All Time (2008, #24)" und den "100 Greatest Songwriters of All Time (2015, #22)". Außerdem finden sich neben "Gloria" drei weitere seiner Kompositionen auf der Rolling-Stone-Liste der "500 Greatest Songs of All Time".

Von der Recording Industry Association of America wurden die Alben des Künstlers, der auf beiden Seiten des Atlantiks die Charts entern konnte, sechsmal mit Gold- und dreimal mit Platin/Mehrfachplatin ausgezeichnet. Allein in Großbritannien gelang Van Morrison 20 Top-20-Alben und erstaunliche 13 Top-Ten-Platzierungen.

Am 12. Juni 2015 verlieh Queen Elizabeth II Van Morrison im Rahmen der jährlichen Birthday Honours die Ehrenritterwürde. Van, der sich nun "Sir George Ivan Morrison" nennen darf, erhielt die Auszeichnung für seine Verdienste an der Musikindustrie und dem Tourismus in Nordirland. "Während meiner Karriere habe ich immer die Musik für mich sprechen lassen und es ist eine große Ehre für mich, dass mein Werk nun diese Würdigung erhält", zitierte die BBC den Sänger, als er den Ritterschlag erhielt.

Am 18. Juni 2015 erhielt der Künstler den Johnny Mercer Award im Rahmen der Songwriters Hall of Fame-Galaveranstaltung in New York City.

Am 31. August feierte Van Morrison seinen 70. Geburtstag mit "Van Morrison: Live on Cyprus Avenue", einem zwei Konzerte umfassenden Event, der den Schlusspunkt beim EastSide Arts Festival 2015 in Belfast setzte.

THE COMPLETE THEM 1964-1967

Disc One (1964-1965):
1. Don't Start Crying Now
2. One Two Brown Eyes
3. Baby Please Don't Go
4. Gloria
5. Philosophy
6. Here Comes The Night
7. All For Myself
8. One More Time
9. How Long Baby
10. Mystic Eyes
11. If You And I Could Be As Two
12. Little Girl (album version)
13. Just A Little Bit
14. I Gave My Love A Diamond
15. You Just Can't Win
16. Go On Home Baby
17. Don't Look Back
18. I Like It Like That
19. I'm Gonna Dress In Black
20. Bright Lights, Big City
21. My Little Baby
22. (Get Your Kicks On) Route 66
23. (It Won't Hurt) Half As Much

Disc Two (1966-1967):
1. Could You Would You
2. Something You Got
3. Call My Name (album version)
4. Turn On Your Love Light
5. I Put A Spell On You
6. I Can Only Give You Everything
7. My Lonely Sad Eyes
8. I Got A Woman
9. Out Of Sight
10. It's All Over Now, Baby Blue
11. Bad Or Good
12. Hello Josephine
13. Don't You Know
14. Hey Girl
15. Bring 'Em On In (album version)
16. Richard Cory
17. Friday's Child
18. The Story Of Them Part 1
19. The Story Of Them Part 2
20. Baby What You Want Me To Do
21. Stormy Monday Blues
22. Times Getting Tougher Than Tough

Disc Three (Demos, Sessions & Rarities 1964-1967):
1. Don't Start Crying Now (demo) - Previously Unissued
2. Gloria (demo) - Previously Unissued
3. One Two Brown Eyes (demo) - Previously Unissued
4. Stormy Monday Blues (demo) - Previously Unissued
5. Turn On Your Love Light (alternate version) - Previously Unissued
6. Baby Please Don't Go (Take 4) - Previously Unissued
7. Here Comes The Night (Take 2) - Previously Unissued
8. Gloria (Live on BBC's "Saturday Club") - Previously Unissued
9. All For Myself (Live on BBC's "Saturday Club") - Previously Unissued
10. Here Comes The Night (Live on BBC's "Saturday Club") - Previously Unissued
11. Little Girl (version one)
12. Go On Home Baby (Take 4) - Previously Unissued
13. I Gave My Love A Diamond (Take 8) - Previously Unissued
14. (It Won't Hurt) Half As Much (Take 2) - Previously Unissued
15. My Little Baby (Take 1) - Previously Unissued
16. How Long Baby (Take 1) - Previously Unissued
17. One More Time (Take 14) - Previously Unissued
18. Gloria (Live on BBC's "Saturday Club") - Previously Unissued
19. Here Comes The Night (Live on BBC's "Saturday Club") - Previously Unissued
20. One More Time (Live on BBC's "Saturday Club") - Previously Unissued
21. Call My Name (single version)
22. Bring 'Em On In (single version)
23. Mighty Like A Rose
24. Richard Cory (Alternate Version) - Previously Unissued

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